一记头球改变命运

2018年俄罗斯世界杯小组赛第二轮，当6号球员伊戈尔·斯莫尔尼科夫在第62分钟高高跃起，用一记势大力沉的头球攻破埃及队球门时，整个卢日尼基体育场沸腾了。这个身高1米85的后卫，用最不擅长的进攻方式，为东道主锁定了出线主动权。

"我从来不是天赋型球员，每次训练都比别人多留一小时。" ——斯莫尔尼科夫接受《体育快报》采访时说

世界杯上的关键先生

在俄罗斯队的5-4-1防守体系中，斯莫尔尼科夫扮演着至关重要的角色。数据显示，他在小组赛阶段场均完成7.3次抢断，传球成功率高达89%。对阵西班牙的1/8决赛中，他成功冻结了对方核心伊斯科，赛后获得全场最佳球员。

迟来的国家队生涯

直到29岁才首次披上国家队战袍，斯莫尔尼科夫的案例在当代足坛实属罕见。主教练切尔切索夫看中他在泽尼特时期展现的战术执行力，以及西伯利亚人特有的坚韧品质。事实证明这个选择无比正确，在世界杯后他成为俄超转会市场的香饽饽，最终以1800万欧元转会费加盟土超豪门费内巴切。